State Bank of LIfe insurance

Today a copy of letter said to be that of the MD of State Bank of India is doing rounds. In today’s world nothing can be authentic and the quality of the letter looks too good to be fake. The letter forbids holding of any kind of felicitation program until end of December this year. Along with the felicitation programs its aliases in the name of conclave and education trip has also been put on hold.

The last sentence of the letter is interesting, all dimensions have to be considered before felicitating a staff.  

What is the inspiration behind the letter? The country’s largest lender decided to put advances on backseat and go all out to canvass business for its Life insurance JV (which is a private limited firm). Enormous pressure were put on its official to convert its deposits into life insurance policies. Gullible people believing the words of the Branch officials out their money into insurance schemes thus locking their money for the next 15-20 years.

1. Even funny part is this is at a point of time when the Bank is facing an acute deposit cruch, unheard of in memorable recent past.

2. It gets even funnier when SBI Life has literally cut down its agents (BDMs you may call). So they have almost zero investment and all profit.

3. People with no training sells you the product. (There are training sessions, but its an excuse to get drunk)

So towards the end of the month, the wise men realise they haveno bread and butter in the table. 

And here starts the rightful indignation 

ലടു

ഒരു ചെറുകഥ (short story)

ഒരു ദിവസം ഫോൺ അടിച്ചു. പരിചയമില്ലാത്ത നമ്പർ.

മറുവശത്ത് ഒരു കിളിനാദം

'സർ എൻ്റെ ഭർത്താവിൻ്റെ അക്കൗണ്ടിൽ നിന്ന് പൈസ എടുക്കണം. പക്ഷേ അക്കൗണ്ട് inoperative ആണ്.'

'ഭർത്താവിനെ കൂട്ടി ആധാർ കോപിയുമായി ബാങ്കിൽ വരു'

'ഭർത്താവതിന് ഇവിടില്ല സാറേ '

അവൻ്റെ മനസ്സിൽ ലടു ചെറുതായി പൊട്ടി

'ഭർത്താവ് എവിടെ? എപ്പോ വരും?'

'ഉടനേ ഇല്ല സാറേ'

ലടു കുറച്ചൂടെ പൊട്ടി

' ഉടനേയില്ലേ?'

'ഇല്ല സാറേ. കൊലക്കുറ്റത്തിന് ജയിലിലാ. ഉടനേ വരില്ല'

പൊട്ടിയ ലടു അവൻ വേഗം തൂത്തു വൃത്തിയാക്കി

Mothers' Day

ആൾക്കൂട്ടത്തിൽ അവർ വേറിട്ടു നിൽക്കും, ആ വിഷാദം കലർന്ന ചിരിയും, സദാ നിറക്കുടങ്ങളായി നിൽക്കുന്ന കണ്ണുകങ്ങളും. പല തവണ ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ഒരു ദിവസം അവർ എൻ്റെ കാബിനിലേക്ക് വന്നു

'സാർ ഒരു ലോൺ വേണം'

സർക്കാർ ജീവനക്കാരിയാണ്. ലോൺ കൊടുക്കുന്നതിന് സന്തോഷം. എന്നാലും പതിവു ചോദ്യങ്ങളിലേക്ക് കടന്നു. 

എന്തിനാണ് ലോൺ?

പൊതുവേ എല്ലാവരും വീടിന് അറ്റകുറ്റപണി എന്ന് പറഞ്ഞ് ഒഴിഞ്ഞുമാറാറാണ് പതിവ്. മിക്കവാറും വട്ടി പലിശയ്ക്കെടുത്ത പണം തിരിച്ചു കൊടുക്കാനാണ് ബാങ്കിൽ ലോണിന് വരിക.

ഒരു നിമിഷം അവരുടെ മുഖം ഇരുണ്ടു.

'ചികിത്സയ്ക്കാണ് സാറേ '

' എന്ത് ചികിത്സ?'

'Infertility ചികിത്സയ്ക്ക് പോകണം സാറേ '

In an Indian scenario it will be quite difficult to a stranger man that you're infertile. Especially the stigma attached to it.

അടുത്തത് എൻ്റെ മൗനത്തിൻ്റെ ഊഴമായിരുന്നു. ഞാനവർക്ക് Application forms കൊടുത്തുവിട്ടു.

രണ്ടു മൂന്നു മാസമായിട്ടും അവരെ കണ്ടില്ല. ചികിത്സ ഇല്ലാതെ എല്ലാം ശരിയായിട്ടുണ്ടാവും എന്ന് ഞാൻ പ്രത്യാശിച്ചു.

ഒരു ദിവസം അവർ വന്നു. ചുണ്ടിൽ ആ പതിവ് പുഞ്ചിരി ഉണ്ടായിരുന്നു.കൈയിൽ പൂരിപ്പിച്ച Loan application.

ഞാൻ പതിവ് കുശലങ്ങളൾക്ക് ശേഷം Loan processing ആരംഭിച്ചു. പേര്, ജോലി, മേൽവിലാസം മുതലായവയിൽ കൂടെ പോയി ഭർത്താവിൻ്റെ പേരെത്തി.

'രജീഷ് '

മനസ്സിൽ എവിടെയോ ഒരു ചെറിയ മിന്നൽ. ഈ പേര് മുമ്പ് കേട്ടിട്ടുണ്ടല്ലോ. വെറും സംശയമാണെങ്കിലും വിട്ടു കളയാൻ തോന്നിയില്ല. അകത്ത് പോയി പഴയ ഡോകുമെൻ്റസ് തപ്പിയെടുത്തു. ഒരു ഫോട്ടോ ഉണ്ട് അതിൽ

'ഇതാണോ നിങ്ങടെ ഭർത്താവ്?'

'അതേ '

' ഇയാളെവിടുണ്ട്? കുറേ നാള് മുന്നേ ഇവിടുന്ന് ലോണെടുത്ത് മുങ്ങിയ കക്ഷിയാണ് '

പെട്ടെന്ന് ആ തുളുമ്പി നിന്ന കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞൊഴുകി.

'അറിയില്ല സർ'

'അറിയില്ലേ? പിന്നെ നിങ്ങൾ എന്തു ചികിത്സയ്ക്കാണ് പോകുന്നത്?'

'അത് പുള്ളി പറഞ്ഞു കുട്ടികൾ എങ്ങനെ ഉണ്ടാവുന്നു എന്നറിയണ്ട. ഉണ്ടാവുന്ന വരെ സഹകരിക്കില്ല എന്ന് '

ഞാൻ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. ലോൺ പാസാക്കി വിട്ടു.

ഒരു ഇൻഷുറൻസ് കൂടെ എടുക്കട്ടെ

ആ ബ്രാഞ്ച് മാനേജർ തൻ്റെ മുന്നിലെ സാലറി സ്ലിപ് നോക്കി. ഒരു ലോണിന് കേഴാൻ വന്ന സ്ലിപ്പാണ്. സ്ലിപിനേക്കാളും ദയനീയമായിരുന്നു അതിൻ്റെ ഉടമസ്ഥൻ്റെ മുഖം.

ആ ദയനീതയിലും ഒരു കൗതുകമുണ്ടായിരുന്നു. ഇത്രയേറെ 'Insurance Deduction' ഉള്ള സ്ലിപുകൾ അയാൾ മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ല. പൊതുവേ മലയാളി സമൂഹത്തിന് അലർജിയുള്ള സാധനമാണ് Life Insurance

കാരണങ്ങൾ മൂന്നാണ്

1. ചത്താലേ പ്രയോജനമുള്ളൂ

2. ചത്താലും എനിക്ക് പ്രയോജനമില്ല

3. എടുത്താൽ ഉടനെ ചാവുമെന്ന അന്ധവിശ്വാസം

ഇയാളോട് ആ മാനേജർക്ക് ഒരു ബഹുമാനമൊക്കെ തോന്നി. പക്ഷേ എന്നാലും മനസ്സിൽ ഒരു ചെറിയ സംശയം. കിട്ടുന്ന പകുതി പൈസയും ഇൻഷുറൻസായി അടക്കണോ? ഇയാൾക്കിനി മരിക്കാൻ വല്ല പ്ലാനുണ്ടോ?

'അല്ല ഈ കരുതൽ അൽപം കടന്നു പോയില്ലേ?' മാനേജർ ചോദിച്ചു

'അത് സാറേ ഓഫീസിൽ ഒരു പെണ്ണു വന്നു ചോദിച്ചപ്പോ എടുത്തു പോയി' ഒരു കള്ളച്ചിരി പാസ്സാക്കി അയാൾ പറഞ്ഞു

'എന്തായാലും ലോണിന് വന്നതല്ലേ എൻ്റെ വക ഒന്നു കൂടി ഇരിക്കട്ടെ'

Digital farce

The real problem with SBI is, it's a mammoth organization being run on the whims and fancies of a select few.  The untouchables are not to be questioned as they're wise and the wisdom is beyond comprehension of the average man.

So from their infinite wisdom, they decree things beyond comprehension of the ones below. The ones below, rather than subjecting the decree to logic, goes about executing it. The reason being the sole existence of survival, which is called promotion, rests solely in the hands of the 'wise' one. Why destroy the career?

This abuse of position continues until it reaches the base where we have a lot of shit to smell (of all the wise ones above) and claim how fragrant it is.

Don't mistake me, these decisions aren't based on stupidity alone. They're not idiots. The so called wisdom is a by-product of corruption and inefficiency. Today the Bank has become experimentation ground for what can be called American business consultants and fancy software company. The common worker has to bear the brunt of these fancy ideas incompatible with the working conditions on the ground.

The new fever has been what is called the digital banking- panacea of all the ailments. It's said that it will drive out all the 'wasteful' business out of the Bank so that the workman will have plenty of leisure. The way they found to implement the marvellous idea is praiseworthy. Reducing staff strength.
On an average a person has to wait 3-5 hours at a branch for a simple transaction. So he'll be 'forced' to move to digital platform.

The exalted ones even go to the extent of pulling out even the little staff we have to start a 'digital marketing team' . The job with the digital marketing is to call up the customers from the digitally-generated-list of eligible personal loan. Then they're asked to visit the Branch. Now the Branch doesn't have any staff in the first place as the exalted ones have already taken them.

This piece I write in my frustration of having to see the organization that puts food on the table being brutally destroyed thanks to arrogance, megalomania and ego of few

Security Risks today

What is wrong with our Banks?

A few days ago our TV channels suddenly cut off from political turmoil in Kerala and flashed up a fraud in Bank ATM. The whole city was preplexed as the Police could not crack the case initially. After some days another news comes around that a robbery attempt was made ina Bank where the robber tried to get away with a computer hard disk instead of any money.
Then another fraud was unearthed in the same branch when a employee canvassed a customer for investing in mutual funds. The customer agreed for a huge amount and in the end the employee got away with the money.   It is a common recurrence now, as the fraudsters have realized there is a gaping hole in our security systems. As a result fraudsters get away with easy money as the common man see their life saving getting washed off in a jiffy.  

Now is there a serious study for analysing the reasons of increase in frauds. Or are we looking into quick fix solutions?

  Compromise of security in favour of numbers: Sometime ago the Government launched it's flagship programme of cheap bank account for the common man. There was also a freebie of accidental insurance that came along with the plan. Soon the pressure came in Finance ministry to mop up maximum numbers. The bank officials had no option but to throw up caution in wind to rake in maximum accounts. Now this model of running a business has precolated down venomously and engulfed every form of Banking. The huge asking numbers force the officials to compromise security unintentionally.    

Unscientific implementation of Technology: We Indians are so bad in innovating things. We still find it blissful to talk about inventing zeroes and nothing significant afterwards. The Banks in India were not at all into implementation of Core Banking Solutions and then one fine morning decided to adopt technology. The bank heads were very good in credit, forex, interest rates etc. But they weren't very good at technology. This resulted into huge wastage of money and in some cases Banks were nearly grounded into closure.  

Unprincipled outsourcing: We are really good in implementing western ideas of management, but in a rather brash way. One such killer idea was outsourcing. Outsourcing is a concept, which in its essence is good. But implementation without studying risks involved can turn the whole concept that can destroy your organization. If we take the case of ATMs as an example, the whole operation has been outsourced for the purpose of better utilization of resources. Now the idea of outsourcing is good. But then opening more units than you can manage, without any proper mechanism to monitor can in turn lead into an avalanche of problems.

Another perfect example is when the governor of RBI commented that IT solution couldn't actually cut the cost for Banks. Now this is true when you look into SLAs the Banks entered into with IT companies. Even a  small change is charged heavily and major IT operations are supported by frsh hands from college. In the race to cut costs the security became the convenient sacrificial lamb.  

A serious risk no one is bothering to look into is Bank merger. Now creating a monster Bank is a great idea. But as the size of monster increease, so does its weaknesses and potential risks. Have the Bank bosses set up necessary mechanism to counter the risk?  

Give us our Money

Just the last week I filed my first application for Right to Information.

Well, for the blissfully unaware, Right to Information is an act enacted by the GoI making it a right for the citizens to get information from public sector organizations.

I have been active for sometime on online forums, what you may call ’ online activism’. I have been ridiculed too by many for this ‘impotent activism’. But I find myself more aware of my environment. And unless you are aware of your surroundings you may never find a need to react.

Now, for a while, I have been thinking about taking the activism a step ahead. And that day the lightning struck.

I was out in the city market, for the festival day shopping. Palayam is one of the crowded places in the city and there  is ATM run by the State Bank right in the center of it. Even though I have been there many times, I have only been able to get cash out of this ATM  It was not different this day as well. And I had to stand a drizzle to walk half a kilometer for the next ATM. Now walking 500m in a drizzle is not a problem for me. But the amazing amount banks pay to the private vendors to maintain this ATM is a problem.
The Banks pay a hefty amount every year to these private agencies in the name of ‘outsourcing’.

Now this magical word has brought in ‘cost effectiveness’, ‘better resource management’ and ton load goodies from the corporate lexicon. But on ground we see none of these.What happens is the Public Sector Banks dole out the money, from common man’s pocket and provide him services that doesn’t function. 
The irony doesn’t end there. There are provisions in the agreement to invoke penalties for non functioning. The banks are due in the tune of crores from these vendors.But the penalty is never invoked. Next time when your loan is due, try not paying and you can see if the bankers spare you!